젠슨황 스캔들에 흔들리는 엔비디아

👍🏿영화에서만 보던 일이 실제로?

루비오 미국 국무장관이 수개월 전, 젠슨황 엔비디아 CEO가 중국 정보기관에 포섭된 것으로 의심되는 여성인 '엘리스 황'과 매우 친밀한 관계를 경고하는 최고 수준의 기밀 문건 작성을 직접 감독한 것으로 나타났어요.

미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 최고 정보기관인 국가안전부(MSS)에 포섭돼 간첩 활동을 벌여왔고, 수출 제한 대상인 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체를 중국으로 불법 반입하는 데 관여했을 수 있다는 의견을 밝혔습니다.

참고로 미국 언론에 따르면 엘리스황은 메가스피드라는 기업의 임원이었다고 해요. 여기서 주목할점은 ‘메가스피드’라는 기업이에요.

문제는 현지 사업 기반이 거의 없는 소규모 사무실을 운영하고 있다는 것입니다.

미국 언론들에 따르면 메가스피드는 사실상 유령회사와 다를바 없다고 합니다.

이런 기업이 지난 몇 년간 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 약 20억 달러(약 2조 7천억 원)어치나 사들인 것으로 파악됐는데, 이는 누가 보더라도 모종의 국가가 개입했을 가능성이 높다는 것을 짐작할 수 있죠.

사업 기반도 없는 기업이 막대한 자금을 통해 엔비디아의 반도체를 구매하기란 상식적으로 이해하기가 힘든 부분이에요.

그런데 실제로 동남아시아에 데이터센터를 구축해 중국 빅테크 기업 알리바바에 컴퓨팅 자원을 임대하고 있는 것으로 파악됐어요.


👍🏿불륜이 맞다는 젠슨황
젠슨 황과 엘리스 황의 논란이 커지자, 젠슨황은 사내에 보낸 메시지를 통해 앨리스 황과 성적으로 친밀한 관계였음을 공식 인정했어요.
젠슨황은 엔비디아 사내 임직원들에게 발송한 이메일에 “나는 아내에게 충실하지 못했다”며 “내 행동으로 아내와 자녀들에게 상처를 줬다. 어떠한 변명도 있을 수 없다”라고 밝혔습니다.

이처럼 젠슨황이 직접 불륜 관계에 대해 인정하면서 엔비디아는 공식 성명을 내고 "창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다"고 발표했어요.

이어 "이사회는 엔비디아와 주주 이익에 있어 가장 중요한 요소인 미국의 국가 안보와 경제 안보를 최우선으로 삼고 있다"며 "조사 과정에서 입수 가능한 모든 정보를 면밀히 검토할 것"이라고 덧붙였어요.



👍🏿오너리스크
현재 AI 산업에서 엔비디아는 정말 절대적인 포지션을 유지하고 있어요.
이런 상황에 예상치 못한 스캔들로, 엔비디아는 오너리스크를 피할 수 없을 것으로 예상되고 있어요.

그도 그럴 것이 현재 미국 정부는 중국이 AI 패권을 잡는 것을 견제하기 위해 엔비디아의 칩이 중국으로 넘어가는 것을 극도로 꺼리고 있습니다.

앞서 엔비디아는 고성능 AI 반도체의 대중국 수출 규제 완화를 위해 로비해왔지만, 이번 사태로 인해 제동이 걸릴 가능성이 높아졌죠.
게다가 ‘엔비디아=젠슨황’이라고 해도 과언이 아닙니다.
당장 젠슨황을 대체할 후계자가 없기에 우려는 더욱 가중되고 있죠.


👍🏿국내에 미칠 영향
한편 엔비디아의 오너리스크가 국내 기업에도 미칠 가능성이 있을 것으로 우려되고 있어요.
엔비디아의 리더십이 흔들리면 HBM 공급망 역시 차질이 발생할 수 있죠.
또 최근 미국 중간선거에서 민주당이 승리를 거두면서 AI 데이터센터 규제론이라는 악재까지 있어요.
물론 젠슨황의 사생활은 말 그대로 개인의 일탈이기에 기업과 기업의 계약은 쉽게 백지화될 가능성은 낮아요.

다만 최악의 경우 엔비디아의 경영진이 교체될 가능성도 있어요.
그렇다면 반도체 뿐만 아니라 자율주행, 소프트웨어, 피지컬AI 등 엔비디아와 협업하기로 했던 여러 분야의 국내 기업들의 AI투자 로드맵이 불확실해질 가능성도 점쳐지고 있어요.