◎방플 사태◎
지난 9월 17일 크래프톤은 배틀그라운드 출시 9주년을 맞아 세계 대회를 맞았습니다. 바로 'PUBG 아시아 스타즈'예요.
하지만 이 대회로 인해 크래프톤이 그 동안 쌓아올렸던 거대한 성은 무너져 내리는 계기가 되었습니다.
배틀그라운드의 게임 특성상 경기에 참가한 선수는 1인칭 시점으로 게임을 플레이하기에 다른 선수의 위치를 파악할 수 없습니다.

그런데 베트남 선수가 게임을 관전하는 스트리머의 개인방송을 몰래 틀어넣고 실시간으로 상대방의 위치를 파악하여 게임을 하는 일명 방플(방송플레이)을 한 정황이 나타났습니다.
대놓고 부정행위를 한 것이죠.
게임에 대해 잘 모르시는 분들을 위해 간단하게 설명하면 수능에서 혼자 오픈북으로 시험을 치르는 것과 같다고 생각하시면 됩니다.
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◎미흡했던 크래프톤의 대처◎
방플 사태가 잘못된 것은 너무나도 명확하지만, 더욱 논란이 됐던 것은 다름 아닌 크래프톤의 대처였습니다.
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크래프톤은 "외부 화면을 직접 본 것이 아니다"라며 "추가 조사가 필요하다"라는 입장을 보였습니다.
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베트남 팀의 방플 정황 포착했고 크래프톤 측에 즉각적인 조사 및 조치 요구가 이어졌지만, 주최 측은 늑장 대응 및 모호한 해명을 보인 것이죠.
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베트남 선수들은 사과문을 게시하긴 했지만, 너무나도 형식적이고 변명이 일관된 진술이었기에 이를 보는 국내 게이머들의 원성은 더욱 커졌습니다.


◎크래프톤은 왜?◎
게다가 부정행위를 저지른 것은 베트남 선수들인데, 베트남 악성 시청자들이 배틀그라운드 스트리머인 '수피'의 방송에 몰려가 성희롱과 도넘는 악플을 작성하는 모습을 보였습니다.
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이에 한국팀 8명은 대회에 대해 불참선언을 했어요.
그런데 크래프톤은 한국팀의 보이콧을 '참가철회'라고 단어를 바꿔 의미를 격하시키려고 했어요.

크래프톤이 이처럼 베트남을 두둔했던 이유는 간단해요.
크래프톤의 매출에서 전체 비중은 한 자릿수에 불과하지만, e스포츠 시청 및 팬덤 지표에서는 세계 최고 수준이기 때문입니다.
실제로 2024년 사우디 e스포츠 월드컵(EWC) 배틀그라운드 중계 시청 시간 중 베트남어 비중은 45.7%로 전 세계 1위를 기록했기에 베트남은 포기할 수 없는 시장이었던 것이죠.
크래프톤의 입장에서는 동남아 최고 흥행 시장을 잃을 수는 없다고 판단한 것이죠.
그래서 애매모호한 입장을 보인 것입니다.
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하지만 뒤늦게 크래프톤은 부정행위를 저지른 베트남 선수들을 파트너십 자격을 박탈하고 부정행위를 인정하자, 다시 베트남 팬들이 분노하며 한국의 편만 든다며 적반하장의 불매 운동을 한 것입니다.
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결국 크래프톤은 한국과 베트남 등 두 시장 모두를 잃게 된 것입니다.

이 때문에 크래프톤의 주가는 연일 하락하면서, 주가가 하락 모멘텀을 보이고 있는 중입니다.


◎스폰서도 손절◎
한편 사태가 걷잡을 수 없이 커지자, 주요 스폰서들은 프로모션과 후원을 중단하기 시작했습니다.
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백억커피는 스폰서십 활동 잠정 중단했고, 깐부치킨은 프로모션 및 이벤트 잠정 보류했으며, 노기어는 스폰서십 잠정 보류를 선택했습니다.
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크래프톤은 배틀그라운드라는 IP로 실적을 견인해왔습니다.
배그에 너무 의존도가 높기에 다양한 IP확장을 위해 영역을 넓혀왔지만 대부분 실패했었습니다.

이런 상황에 되돌릴 수 없는 논란을 겪으면서, 크래프톤은 새로운 국면을 맞이하고 있습니다.